Arabo-Américains en chiffres, et ce que ça change pour les rencontres

Combien y a-t-il d’Arabo-Américains ?

Pendant presque tout le siècle dernier, personne ne savait vraiment. Le recensement classait les Arabes sous « Blanc » et ne posait la question de l’ascendance que dans une enquête par échantillon. Celui de 2020 a changé ça. Il a ajouté les Libanais, les Égyptiens et d’autres exemples sous la question sur la race, et pour la première fois le Census Bureau a publié un chiffre pour chaque groupe.

Le total est de 3 522 478 personnes qui ont déclaré une origine moyen-orientale ou nord-africaine, seule ou avec une autre. Cette catégorie inclut les Iraniens, les Israéliens, les Arméniens et les Chaldéens, donc la part arabe est un peu plus basse. L’Arab American Institute, qui corrige pour les personnes que les formulaires ratent, compte 3,7 millions d’Arabo-Américains. Dans les deux cas, c’est à peu près la population du Connecticut, et elle a grandi d’environ 43 % entre 2010 et 2024. Une case Moyen-Orient et Afrique du Nord arrive au recensement de 2030, alors attends-toi à un chiffre plus haut la prochaine fois.

D’où viennent nos familles

Les Libanais américains forment le plus grand groupe, de loin. Les Égyptiens sont deuxièmes. Ensuite, ça s’aplatit : les Syriens, les Irakiens, les Palestiniens, les Marocains, les Jordaniens et les Yéménites comptent chacun entre 90 000 et 225 000 personnes. 239 000 autres ont simplement écrit « Arabe ».

1. Libanais685 672
2. Égyptien396 854
3. Arabe (non précisé)238 921
4. Syrien222 196
5. Irakien212 875
6. Palestinien174 887
7. Marocain147 528
8. Jordanien121 917
9. Yéménite91 288
10. Algérien38 186

U.S. Census Bureau, recensement 2020 Detailed DHC-A, tableau 1. Groupes arabes uniquement ; les réponses iraniennes, israéliennes, assyriennes et chaldéennes sont comptées à part.

Le graphique cache deux choses. Le chiffre libanais est gonflé par des familles de troisième et quatrième génération qui l’écrivent encore, donc un célibataire libanais que tu rencontres n’est probablement pas un arrivant récent. Et le chiffre yéménite sous-estime une communauté qui grandit vite : 42 % des Yéménites américains avaient moins de 18 ans en 2020, la deuxième part la plus haute de tous les groupes.

Où vivent les Arabo-Américains

Dix États abritent la majeure partie de la communauté. La Californie compte le plus de monde, mais le Michigan a la plus forte concentration, et cette différence compte quand tu essaies de rencontrer quelqu’un.

1. Californie740 219
2. Michigan310 087
3. New York304 739
4. Texas249 362
5. Floride204 069
6. Illinois163 426
7. New Jersey162 988
8. Virginie128 643
9. Ohio114 024
10. Massachusetts113 892

U.S. Census Bureau, recensement 2020 Detailed DHC-A, tableau 2. Seule ou en combinaison ; inclut les répondants iraniens et israéliens.

En Californie, les Iraniens sont le plus grand groupe, puis les Libanais et les Égyptiens. Au Michigan, ce sont les Libanais, les Chaldéens et les Irakiens. New York et le New Jersey sont d’abord égyptiens. Dans l’Illinois, les Palestiniens sont premiers, autour des banlieues sud-ouest de Chicago. Le Texas et la Floride sont d’abord libanais.

Et puis il y a Dearborn, où 54,5 % des habitants ont déclaré une origine moyen-orientale ou nord-africaine en 2020, presque tous arabes. Le comté de Wayne dans son ensemble est à 7,8 %, la part la plus haute de tous les comtés des États-Unis, et les villes voisines, Dearborn Heights et Hamtramck, sont proches de 40 %. Dearborn est sans doute le seul endroit où le problème d’un célibataire arabe, c’est d’avoir trop de choix, et où tout le monde connaît ta tante.

Partout ailleurs, c’est l’inverse. Environ 95 % des Arabo-Américains vivent en zone métropolitaine, mais hors de Détroit, New York, Los Angeles, Chicago, Washington et la baie de San Francisco, les Arabes représentent 1 % ou 2 % de la ville.

Une communauté jeune

Les Arabo-Américains sont plutôt jeunes. En 2020, 26 % avaient moins de 18 ans et 42 % entre 18 et 44 ans. Seulement 11 % avaient 65 ans ou plus, donc plus des deux tiers de la communauté ont moins de 45 ans.

1. Moins de 18 ans26 %
2. 18 à 44 ans42 %
3. 45 à 64 ans22 %
4. 65 ans et plus11 %

U.S. Census Bureau, recensement 2020 Detailed DHC-A. Parts de la population seule ou en combinaison ; à cause des arrondis, le total ne fait pas 100.

Les chiffres du Canada sont encore plus jeunes. L’Arabe canadien médian a 30,2 ans, contre 41,2 pour l’ensemble du pays. Ça fait beaucoup de gens en âge de faire des rencontres en même temps.

Religion, études et langue

La religion est mélangée, et ça dépend d’où vient la famille. Le recensement canadien de 2021 montre bien la différence : les personnes nées au Liban, en Égypte et en Irak sont proches de moitié musulmanes, moitié chrétiennes, alors que celles nées au Maroc, en Algérie et en Tunisie sont musulmanes à plus de 90 %. Chez les Arabes canadiens nés au Canada de parents nés au Canada, 31 % déclarent n’avoir aucune religion. La dernière enquête nationale sur la religion des Arabo-Américains, menée par Zogby pour l’Arab American Institute, a trouvé 63 % de chrétiens et 24 % de musulmans. Cette enquête date de 2002, et l’immigration depuis a été plus musulmane, donc l’écart s’est réduit. Reste que celui qui croit qu’arabe veut dire musulman se trompe.

Les Arabo-Américains sont aussi parmi les groupes les plus diplômés du pays. Environ 49 % des adultes ont un diplôme universitaire de premier cycle ou plus, contre 32 % des Américains en général, et les chiffres canadiens sont presque identiques.

L’arabe survit, inégalement. Au Canada, 78 % des Arabes peuvent tenir une conversation à la fois en arabe et en anglais ou en français, et 58 % de ceux nés au Canada le peuvent encore. Les États-Unis n’ont pas de chiffre de recensement équivalent, mais l’American Community Survey compte l’arabe parmi les langues parlées à la maison qui progressent le plus vite depuis 2010, avec bien plus d’un million de locuteurs. Demande autour de toi : la plupart des Arabo-Américains de deuxième génération te diront qu’ils comprennent bien plus qu’ils ne parlent. Si tu as déjà répondu à ta teta en anglais pendant qu’elle te parle en arabe, tu n’es pas seul·e.

Les Arabes canadiens, en bref

Puisque HeyArab fonctionne dans les deux pays, les chiffres du Canada ont leur place ici aussi. Statistique Canada a compté 795 665 personnes d’origine arabe en 2021, soit 2,2 % du pays, et cette population a plus que triplé entre 2001 et 2021. Le Québec et l’Ontario abritent chacun un peu plus de quatre Arabes canadiens sur dix. Plus de 80 % des personnes nées au Maroc, en Algérie ou en Tunisie vivent au Québec, alors que l’Ontario compte la plupart de celles nées en Irak et en Égypte. C’est pour ça que HeyArab existe en français comme en anglais et en arabe, et pourquoi une pile de profils à Montréal ne ressemblera en rien à une pile à Mississauga.

Ce que ces chiffres changent pour les rencontres arabo-américaines

Pew a trouvé que 53 % des adultes américains de moins de 30 ans ont déjà utilisé un site ou une appli de rencontre, et qu’un adulte en couple sur cinq de moins de 30 ans a rencontré son ou sa partenaire comme ça. Mais ouvre Hinge à Houston ou à Phoenix, et tu peux scroller longtemps avant de voir quelqu’un qui sait ce qu’est une sahra.

Si les Arabo-Américains sont 1,5 % d’une ville, alors dans un lot de 10 000 profils à proximité, tu trouveras environ 150 Arabes, avant de filtrer par âge, genre, religion et par ce que chacun cherche. Les grosses applis te laissent filtrer sur la religion et parfois l’ethnie, rien de plus fin. Les applis centrées sur la foi règlent le problème du nombre en se limitant aux musulmans qui veulent se marier vite, ce qui écarte beaucoup d’Arabo-Américains, dont la plupart des chrétiens et la plupart de ceux qui veulent se fréquenter avant de décider.

Il y a un deuxième problème que les chiffres laissent deviner. Comme une grande partie de la communauté est de deuxième ou troisième génération, deux Arabo-Américains à un premier rendez-vous peuvent être très éloignés. L’un parle arabe à la maison et passe ses étés à Amman. L’autre a un grand-père libanais et un nom de famille libanais, et à peu près c’est tout.

Comment HeyArab est conçue pour les Arabo-Américains

On a conçu HeyArab pour cette communauté : petite, dispersée et mélangée. Ton profil dit donc d’où vient ta famille, pas juste « Arabe », et l’appli couvre tout : palestinien, égyptien, soudanais, khaleeji. Si tu veux commencer par une communauté, on a écrit des pages pour les célibataires libanais, égyptiens, irakiens, palestiniens, yéménites, marocains et soudanais.

La religion est facultative. Tu peux l’afficher, filtrer dessus ou la laisser de côté, parce qu’une communauté à moitié chrétienne dans certaines villes et musulmane à 90 % dans d’autres ne peut pas être servie par une appli qui suppose l’un ou l’autre. On a écrit plus sur les rencontres entre Arabes chrétiens et sur sortir avec quelqu’un d’une autre confession.

Tu dis ce que tu cherches, mariage, long terme, les deux ou amitié, et ça s’affiche sur ton profil. L’Arabe de deuxième génération qui veut se fréquenter un an ne scrolle pas parmi des gens qui veulent une bague avant l’Aïd, et celui qui veut la bague le voit aussi. Tu dis aussi à quel point ta famille est impliquée, d’impliquée tôt à discrète tant que ce n’est pas sérieux. Les deux sont normaux ici. Plus sur pourquoi HeyArab n’est pas une appli de mariage.

Une intro vocale de 30 secondes dit aux gens si tu parles arabe, franco-arabe ou anglais avec quelques mots d’arabe, ce qu’aucune case ne peut faire. Des amis et des cousins peuvent se porter garants pour toi avec quelques lignes que tu valides. Et comme dans la plupart des villes les Arabes sont 1 % ou 2 % de la population, la femme du cousin de quelqu’un finira par voir ton profil : tu peux donc masquer tous tes contacts téléphone de ta pile en un geste.

Sources

• U.S. Census Bureau, 2020 Census Detailed Demographic and Housing Characteristics File A, résumé dans son article sur la population MENA (tableaux 1 et 2) : effectifs par groupe et par État, parts par âge.
• Arab American Institute : l’estimation de 3,7 millions, le taux de croissance et la part en zone métropolitaine. La répartition religieuse vient de l’enquête Zogby International de 2002 qu’il a commandée, et le chiffre américain sur les études vient de l’ACS 2017 compilée dans ses Quick Facts.
• Detroit Free Press : parts du recensement 2020 pour Dearborn, Dearborn Heights et Hamtramck.
• Statistique Canada, Portrait des populations arabes au Canada (recensement de 2021) : tous les chiffres canadiens.
• Pew Research Center (2023) : usage des rencontres en ligne.
• Office of Management and Budget, révision 2024 de la Statistical Policy Directive No. 15 : la case du recensement de 2030.